"Wo kommen sie her?", rief Saradomin, während er einen magischen Blitz direkt durch den Oberkörper eines Behemoths schoss. Dieser erschauderte und knurrte, doch er lief weiter in Richtung der sterblichen Armeen.
"Weniger reden, mehr kämpfen", fauchte Nex, bevor sie in die Luft sprang und versuchte, den Behemoth von seinem Weg abzulenken.
Nach drei Wochen beinahe pausenlosen Kämpfens waren sie alle erschöpft. Selbst mit der Macht des Frostenhorns nahm das Bezwingen jedes neuen Behemoths all ihre Ressourcen in Anspruch – und wenn Nex sich nicht irrte, wurden sie stärker.
Das letzte Mal, dass sie überhaupt von Schatten-Behemoths gehört hatte, wurden sie als Bewohner des tiefsten Schattenreichs beschrieben – doch nun, nachdem sie einige von ihnen bekämpft und ihre Kräfte mit ihren eignen verglichen hatte, konnte sie nicht anders, als sich zu fragen, ob diese von einem anderen Ort kamen. Von einem weitaus schlimmeren Ort.
"Nex!", rief Senge, weit unter ihr. Nex hatte kaum Zeit, nach unten zu schauen, bevor sie von einer sausenden, fast unsichtbaren Klaue getroffen wurde und in Richtung Boden fiel. Sie war müde geworden. Nachlässig. Dies war ein zermürbender Krieg und sie waren dabei, zu verlieren.
Benommen stand Nex wieder auf. Der Boden schien zu wackeln, als der Behemoth brüllend auf sie zukam. Sie bereitete einen Angriff vor – ein bis drei Schatten-Bälle sollten genügen –, doch dann kam sie aus dem Gleichgewicht.
"Was nun?", schrie Saradomin. Nex hatte es sich also doch nicht eingebildet – der Boden war am Schaukeln, er spaltete sich. Eine Hitzewelle überkam sie, als die Erde sich teilte, und der Behemoth heulte auf und rutschte unaufhaltsam in die Kluft.
Eine leuchtende Obsidian-Kralle kam am Vorsprung zum Vorschein, gefolgt von einer weiteren – und dann zog sich mit einem dumpfen Geräusch eine Kreatur aus der Vertiefung hoch, die Nex noch nie zuvor gesehen hatte.
"Wir sind TokHaar", sagte die Kreatur, "und dieser Körper ist TokHaar-Hok, der für alle spricht. TokHaar kommen, um die Eindringlinge zu vernichten."
Nex konnte nur benommen nicken. Sie hatte von den TokHaar gehört – in Legenden und Azzanadras Berichten –, aber sie hätte niemals gedacht, dass sie jemals einen zu Gesicht bekommen würde.
"Unglaublich!", rief Saradomin, während er hinunter schwebte, um zu ihnen zu kommen. "Hat der Plan also doch geklappt."
TokHaar-Hok nahm eine Kampfhaltung ein, drehte sich um und feuerte einen Flammenstoß auf den Behemoth, der sich abmühte, wieder aus der Kluft zu entkommen. Er jaulte auf, schlug um sich und schließlich, in einem verzweifelten Rudern aus Schatten und Klauen, schwang er sich direkt auf seinen Peiniger, klammerte sich um TokHaar-Hoks Oberkörper und zog die Teile, die er greifen konnte, mit sich zurück in die Kluft.
Nex und Saradomin standen erschrocken da. Ein Fels – vielleicht einst Teil eines Arms – fiel mit einem dumpfen Geräusch auf den Boden.
"... Ich hatte gedacht, dass sie wirkungsvoller sein würden", sagte die noch immer schockierte Nex.
Doch dann rumorte der Boden erneut. Der Steinhaufen, der TokHaar-Hok war, erbebte und die Steine schlugen aneinander. Die Hitze wurde stärker. Saradomin trat einen Schritt zurück. Nex fletschte ihre Zähne.
Eine leuchtende Obsidian-Kralle griff über den Vorsprung, gefolgt von einer weiteren, und einer weiteren, und einer weiteren. Wo ein TokHaar gefallen war, standen nun fünf weitere. Der kleinste der fünf TokHaar krabbelte über den Schutthaufen und begann, die Steine einzusammeln. Der größte von ihnen trat vor.
"Wir sind TokHaar-Hok", sprach er. "Machen Sie sich keine Sorgen. Der Körper kann ganz einfach ersetzt werden."
Die Kreaturen hoben ihre Arme und sangen in einer primordialen Sprache, die Nex nicht einordnen konnte. Mit einem letzten verzweifelten Heulen des Behemoths schloss sich die große Spalte und hinterließ nichts bis auf verbrannte Erde und den Geruch von brennendem Schatten.
Die größte Kreatur wandte sich wieder ihnen zu.
"Dieser Ort ist erfüllt von Verschmutzungen", sagte sie, während sie ihre riesige Klaue drehte.
"Wir werden sie beseitigen."